Bessèges
en occitan Bessèja, est une commune française située dans le
département du Gard, en région Occitanie, dans le parc national
des Cévennes.
Cette petite ville de 2800 habitants doit son existence au
développement du bassin houiller des Cévennes qui connut son
apogée au XIXème siècle, et fut la troisième ville du Gard vers
1875
L'église de
Bessèges
L'essor de
Bessèges commence avec la mine, ouverte en 1809 et agrandie après
l'installation d'une usine sidérurgique en 1833 ; la voie ferrée y
parvient en 1857. La commune a été créée en 1858 à partir de
plusieurs quartiers de communes voisines.
La population
de Bessèges dépassa le chiffre de 11 000 habitants, ce qui la
classa 3e ville du Gard après Nîmes et Alès. Une verrerie, une
fonderie de fonte et de bronze, une usine de constructions
mécaniques complètent le bassin industriel à la fin du XIXème
siècle.
C'est l'apogée.
Le 11 octobre 1861, un violent orage éclata dans la région. Le
ruisseau du Long en crue s’engouffra rapidement dans les galeries
de la mine. Sur les 139 mineurs présents ce jour-là, 110 périrent
noyés. Le déclin vient aussitôt après, marqué par les fermetures
de la verrerie en 1920 et de la fonderie en 1922.
Les
charbonnages sont abandonnés en 1964. La population, en baisse
depuis les années 1920 mais encore à 5 300 habitants en 1975,
diminue toujours. Les vestiges de ce glorieux passé industriel et
minier sont encore visible de nos jours mais la cité semble
presque sans vie.
Comme beaucoup
de villes et de plus petites communes en France, et à l'étranger,
organiser un festival de street-art c'est redonner du
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